I dagens verden er Joop Zoetemelk blevet et emne af stor relevans og interesse for mange mennesker inden for forskellige områder. Hvad enten det skyldes dets indvirkning på samfundet, dets implikationer i dagligdagen eller dets betydning i historien, er Joop Zoetemelk et emne, der fortjener at blive analyseret og diskuteret i dybden. Fra dens oprindelse til dens virkning i dag har Joop Zoetemelk vakt interesse hos akademikere, eksperter og den brede offentlighed, hvorfor det er vigtigt at udforske dets forskellige kanter og dimensioner. I denne artikel vil vi dykke ned i den spændende verden af Joop Zoetemelk, for at lære i detaljer om dens karakteristika, udfordringer og muligheder, med det formål at udvide vores viden og forståelse af dette fascinerende emne.
Zoetemelk deltog i flere discipliner ved OL 1968 i Mexico City. Først var han med på det hollandske hold i 100 km tidskørsel på landevej. Sammen med Fedor den Hertog, Jan Krekels og René Pijnen kørte han de (reelt 104 km) i tiden 2.07.49,06 timer, hvilket var mere en 1½ minut foran de fire svenske Fåglum-brødre (Erik, Gösta, Sture og Tomas Pettersson) og nok til guldmedaljerne.[1] Zoetemelk deltog derpå i 4000 m forfølgelsesløb på bane, hvor han sammen med Piet Hoekstra, Henk Nieuwkamp og Klaas Balk tabte det indledende heat mod det østtyske hold med et halvt sekund, hvorpå hollænderne var ude af turneringen.[2] Endelig deltog han i det individuelle landevejsløb, hvor han i lighed med omkring 80 andre deltagere måtte opgive at fuldføre løbet.[3]
Efter OL blev han professionel. Gennem sin 18 år lange professionelle karriere (1969-87) vandt han en lang række sejre, deriblandt Tour de France 1980 og Vuelta a España i 1979. Derudover præsterede Zoetemelk det yderst bemærkelsesværdige resultat at blive nr. to i Tour de France hele seks gange efter de to koryfæerEddy Merckx og Bernard Hinault. Zoetemelk præsterede den rekord at deltage i og gennemføre Tour de France hele 16 gange, en rekord, der fortsat består. Derudover har han opnået at vinde verdensmesterskabet i landevejscykling i 1985 som den hidtil ældste, nemlig 38 år og 9 måneder.
Joop Zoetemelk havde gennem sin karriere flere gode samlede placeringer i Tour de France: